1996年，作為華中師范大學優秀畢業生，優秀黨員，優秀學生干部的廖艷梅，她自薦到武漢外國語學校任教。從教27年，她當了21年班主任，帶出10個市區優秀班集體，培養了一大批最終走進清華北大等國內外頂級學府的優秀學生，還有一大批學生在耶魯、劍橋等國際頂尖名校深造。
經常會在課堂上向同學們求表揚
“廖老師經常會在課堂上向同學們‘求表揚’。比如講到某個精彩的地方，她會停下來提示大家‘此處是不是應該有掌聲？’每當這時，同學們便會笑著鼓掌，得到掌聲的廖老師開心得像個得到心儀已久的禮物的孩子。”廖艷梅的學生賈靖軒一邊說，一邊惟妙惟肖地模仿。“廖老師與我們的日常相處模式相比于師生，更像是朋友。我與好朋友走路時經常會挽著手臂或搭著肩膀，在我第一次和廖老師一起走路時，廖老師走著走著就挽住了我的手臂，我當時很驚喜，原來廖老師也跟我們小女生一樣。而且，廖老師也經常會給我們準備一些小驚喜，之前改作業的時候，廖老師經常會給我們‘投喂’一些水果或是零食，她看到我們開心自己也會情不自禁地笑起來。”廖艷梅的學生朱若宸說。
“教育家陶行知說：‘我們必得變成小孩，才配做小孩的先生。’從這個角度來說，廖老師就是一個帶著很濃的孩子氣的‘孩子王’。因為熱愛孩子、喜歡和孩子在一起，才讓廖老師自覺不自覺沾染上了孩子氣，并樂于成為一個孩子。”與廖艷梅共事多年的周成評價她說。
是個非常注重儀式感的辦節高手
廖艷梅是個非常注重儀式感的辦節高手這里藏著她的育人理念和智慧。“剛剛過去的‘六一’兒童節，是我們最后一個兒童節，我們在成長的喜悅和告別童年的遺憾當中度過了半天。當天下午，廖老師就給我們準備了一個盛大的party，讓我們開心了許久。活動的最后，不知廖老師何時弄來了我們小時候的照片做成PPT，讓我們猜猜‘他（她）是誰’？通過這次活動，廖老師告訴我們該成長了，但也別忘了心中的純真。我想她就是這樣保持著內心純真的人。”趙欣冉說。
據了解，此次“六一”兒童節活動，是廖艷梅帶著10位學生用了一周多時間精心準備，學生獨立完成中英文主持、PPT制作，暖場，視頻工作。
“在這次活動中，我擔任英語主持人一角。在我寫主持稿時，廖老師經常會過來看看成果，也會提出一些改進建議。在廖老師的帶領下，我做事的能力得到了提升，不到三天便完成了自己的任務。”廖艷梅的學生說。
據介紹，廖艷梅喜歡用拍照的方式關注和記錄著每個學生的成長。小到每天吃飯、上課的生活瑣事，大到開學典禮、各種大型活動，她都會給學生拍照，再分類分發到班級群里，與同學和家長分享。
“每天早自習前，我會早早到教室看著學生一個個進教室；晚自習放學，我也要到教室看著學生一個個離開。一有空，就會班里找學生聊聊一天過得怎么樣？一天看不到學生，就像掉了什么了，空落落的。”廖艷梅說。
把爭強好勝的基因植入班集體
“我們就是爭第一。”這是廖艷梅的另一個口頭禪，很有“孩子氣”。
藝術節、黑板報、啦啦操……凡是學校的活動，廖艷梅都要求學生爭第一。慢慢的，爭強好勝的基因也植入班集體的基因中。
語文老師蔣玉涵和廖艷梅在一起搭班10年，上學期，廖艷梅出差有兩周不在學校，蔣玉涵成為臨時代理班主任，偏偏碰上學校運動周，有繁忙的訓練工作和比賽任務。
“說實話，我心里是有點慌的，但是真正承擔起班主任工作之后，我就發現，孩子們被組織和培養得很好，甚至連家長們都非常支持班上的工作，這兩周過得非常順利，基本上不需要操心。在學校啦啦操比賽，我們班的學生又拿了第一。”順利完成臨時代理班主任的任務后，蔣玉涵如釋重負。
從教多年，成績斐然
“一直以來我都非常努力，我不是最出色的，但我一定是最努力的，2008年我順利拿到了高級職稱，但我也感覺到我很難實現更高的目標，在接下來的四年中我焦慮過、徘徊過，甚至于想直接‘躺平’，很幸運的是因為肩上的責任和骨子里的好勝心，我終于把自己給調整好了，是孩子們的積極上進、活潑可愛，讓我找到了事業的‘第二春’。”廖老師感慨地說：“學生的成長是很快的，我要努力趕上他們成長的節奏”。
“廖艷梅身上有的是緊跟時代的脈搏跳躍蓬勃朝氣，是不忘初心立德樹人的昂揚銳氣，是潛心教育孜孜不倦的精神氣。廖老師是學生成長的伙伴，學生都說她越老越精神，越老越有趣，越老越可愛。”武漢外國語學校副校長陳茹說。